台湾同胞绝大部分为汉族。约占全省人口的98%。1946年以前，他们中的80%左右祖籍福建，其中以漳（州）、泉（州）人为最多；约20%祖籍广东，以梅（县）、潮（州）人为最多。故全省通行闽南话。1949年前后自大陆去台湾的人则各省都有。少数民族占人口的2%，约40万人左右。

　　台湾原住民分为平埔族和高山族。平埔族又分为蛤仔难、凯达格兰、道卡斯、拍则海、巴拔埔拉、巴布萨、洪雅、西拉雅等八族。分布于北部和西部平原及沿海。明清时代的大陆汉族移居台湾，多居于西部平原和东、北、南部沿海平地，与平埔族杂居。平埔族已与汉族融合，生活与文化都接近汉族。据统计：平埔族1943年有62，119人，80年代有约10万人。

　　高山族分泰雅、赛夏、布农、曹、排湾、鲁凯、卑南、阿美、雅美等九族，主要居住在中部山脉地带和台东纵谷地带及兰屿岛。其中阿美族人口最多，1976年有108，112人，占总人口的38.28%，其次是泰雅族64，080人，占总人口22.69%。

　　国民党去台后将高山族改称山胞，分为山地山胞和平地山胞。山地山胞包括居住在山地的泰雅、布农、排湾、鲁凯等族，和部分赛夏和阿美族，人口共30多万人，分布在12个县，30 个山地乡、214个村、576个部落。平地山胞包括居住在平地的阿美、卑南、赛夏族和部分泰雅、排湾、鲁凯、布农、曹等族，人口约3万多人。据1978年统计，山地山胞从事农林渔牧狩有自耕地，农林畜业收入只占总收入的29%，不得不从事工矿业的重体力劳动维持生活。

　　高山族九族都属于马来、波利尼西亚种族，但各地的言语、社会组织及物质生活等都很不一样。例如布农族保持严格的父系社会，阿美族是典型的母系社会。

　　一、阿美族

　　人口11.37万人，占高山族全部人数的37.9%，是高山族中人数最多的一个族群。居住于109个村落，分布于中央山脉以东，北起花莲港，南至台东沿海及台东纵谷平原一带。总族下分3个小族群：北阿美族居住在花莲县的花莲市、新城、吉安、寿丰、光复、凤林等乡镇。中阿美族居住在花莲县的瑞穗、富里、玉里及台东县的东河、池上、长滨、关山、台东、成功等乡镇。南阿美族居住在台东县的卑南及屏东县之牡丹、满州等乡镇。社会生活的显著特征为母系制度、婚姻为人赘制，家长权在女子手中。文化习俗受汉人及泰雅、布农、卑南族的影响，因而生活水平比其它少数民族高。

　　二、泰雅族

　　人口6.4万多，占高山族全部人口的23.5%，是高山族中第二个大族群。居住地有120个村落，原先居住在台湾西部平原，后因环境压力，逐步移居山区，主要分布于台湾北半部，如台北县的乌来乡，桃园县的复兴乡，新竹县的尖石乡、五锋乡，苗栗县的泰安乡，台中县的和平乡，南投县的仁爱乡、信义乡，花莲县的秀林乡，宜兰县的大同乡、南澳乡等。该族群下分泰雅和赛德克两个亚族群。泰雅亚族又分西住堡群、大科崁群、大湖群、西开利克群；赛德克亚族也分东、西两个群落。该族有京面、纹身的风俗。男善狩猎，女善纺织，行从夫居。

　　三、排湾族

　　人口约5.5万多，居住于160个村落，原多生活于山麓一带，后移住山地。其分布区域，北起大武山，南达恒春，西起隘寮、坊寮一线，东至大麻里以南的三角地区，分别散居于屏东县的三地、玛家、泰武、来义、春日、狮子、牡丹和台东县的金峰、达仁、大麻里、大武等乡。该族分为排湾和塔罗塔罗两个亚族，前者居于该族分布区的中央部分，有浓厚的民族特性。以中央山脉为界，又分为东西两个小族，后者居于东海岸一带，也分为东海岸和巴里拉利奥两个小族。该族群有平民、贵族等阶级之分。子女中居长者继承权力。手工艺较发达。是高山族的族群之一。