陕西是中华民族光辉灿烂的古代文明发祥地之一。大约在80万年前，蓝田猿人就生活在这块土地上，开始制造和使用一些原始的工具，采集果实和狩猎鸟兽。1963年发现的“蓝田猿人”，是全国发现的时间最早、最为完整的猿人头盖骨化石。约三四万年前，关中地区的原始人类逐步进入氏族公社时期。1953年发现的西安半坡村遗址，就是六七千年前母系氏族公社的一座定居村落。

　　西周初期，周、召二公分陕而治，陕以东，周公治之，陕以西，召公治之。此后，人们就把陕陌以西称为陕西，简称“陕”。“秦”源于春秋战国时期，秦国的辖区主要在这一带。人们又称陕西为“三秦”，一般是从陕西的地理特征分为关中、陕北、陕南三个自然区域来理解的。其实，“三秦”得名源于项羽分封诸侯，让秦的三个降将分治秦之故地：章邯为雍王，领有咸阳以西；司马欣为塞王，领有咸阳以东；董翳为翟王，领有陕陌以西。“三秦”即由此得名。

　　陕西地方行政区划，始于春秋战国时期。战国时，魏国在洛河下游设上郡，楚国在汉江中游设汉中郡，秦在陕北也设上郡。秦始皇统一六国后，普遍推行郡县制，分天下为36郡。陕西境内除保留上郡和汉中郡外，在渭河流域另设内史，与郡同级。

　　西汉沿袭秦制，保留上郡与汉中郡，另将秦的内史分为3个相当郡的政区：京兆尹(分管今西安以东、渭河以南地区)、左冯翊(分管渭河以北、洛河中下游地区)、右扶风(分管咸阳以西地区)，称为“三辅”，治所均在长安城。汉武帝时，为了加强中央集权，设13州刺史部，监察各郡。后来改刺史部为州，州牧或州刺史为行政长官，形成州、郡、县三级制。现今的陕西在西汉中期涉及3个州。

　　三国时期，现今陕西地区的大部分由雍州、荆州、益州管辖。西晋时大致和三国相仿。东晋至隋统一的二百多年间，南北分裂，战争频繁，行政区划十分混乱。

　　唐初对州、郡、县加以改革，全国共设10道，道辖州、郡。今关中、陕北属关内道，陕南属山南道。宋改道为路，今陕西的大部分属于永兴军路，治所在今西安市；今麟游、周至以西，南至凤县、留坝，另属秦凤路，治所在今甘肃天水市。这两路是由宋初的陕西路划分出来的，因此，习惯仍称它们为陕西路。今佛坪、镇巴以西属利州路，治所在今汉中市。今宁陕、石泉以东属京西南路，治所在今湖北襄樊市。今神木、府谷、佳县属河东路，治所在今山西太原市。金仍用路制，完全设在陕西境内的有京兆府路、延路。

　　元代的政治中枢称中书省，在各地的分设机构称行中书省，简称行省。陕西行省的辖地包括今陕西全境及甘肃兰州以东和内蒙古伊克昭盟中部以南各地。明在元行省基础上，除北京、南京外，在全国设13个布政使司，陕西布政使司所辖地区包括今陕西全境、甘肃嘉峪关以东各地、宁夏和内蒙古伊克昭盟的大部、青海湖以东部分。清代废去布政使司的称号，仍称行省或省，嘉庆年间全国有18个省。清初陕西仍辖今甘肃、宁夏和青海东部。康熙二年(1663)年移陕西右布政使驻巩昌，五年改为甘肃布政使，移驻兰州。从此，陕、甘两省分治。

　　自元代设行省起，陕西的省治一直设在现今的西安市。

　　陕西是远古文化的摇篮之一。陕西从西周起，就进入了一个新的历史发展时期。周是陕西关中一个古老的部族。周人以周原为活动中心后，就有了文字记事，把卜辞和占卜有关的记事文字刻在骨片上，后来又在青铜器上铸刻铭文。周代的古阴阳历，就是我国最早的历法。秦阿房宫、秦始皇陵、汉阳陵、乾陵等都记录印证了博大精深的陕西古代文化，其中已开发的秦始皇兵马俑坑，就展现了一个巨大地下雕塑艺术宝库，反映出当时高超的艺术水平，是我国文化史上的一个光辉篇章。

　　近代的陕西是中国革命的摇篮。1935年10月19日，红军长征到达陕北吴起镇。从此，中共中央在陕北战斗、生活了13个春秋。延安成为中国革命圣地，中国共产党在这里领导了全国的抗日战争和解放战争。新中国成立后，特别是党的十一届三中全会以来，陕西发生了翻天覆地的变化，经济与社会发展欣欣向荣，取得了举世瞩目的辉煌成就。3600万勤劳、勇敢、智慧的三秦儿女，继承和发扬延安精神，正在乘改革开放的东风，在以江泽民为核心的党中央领导下，以昂扬的斗志，投身西部大开发，发扬光荣传统，重振汉唐雄风，再铸新世纪的历史辉煌。