吉林市是东北著名的古城，已有三百多年建城史。

　　早在清康熙十年（1671年），宁古塔副都统安珠瑚奉命率领满洲八旗军队三千多人进驻吉林倚江建城。经过两年施工，于康熙十二年（1673年）吉林城诞生。当时吉林城，竖立松木杆为城墙，城墙高8尺，于东、西、北三面各开一个城门。全城周长共计7华里180步。城墙外有护城河。城内建衙署、军营、寺庙、店铺、手工作坊、民房等，并依照地势先后修建了粮米行街、西大街、北大街等街路。

　　到了康熙五十年（1711年），吉林城大约已有5万多居民。

　　清乾隆七年（1742年），吉林城进行第一次扩建。东、西、北三面筑土为墙，城墙周长1451丈，约9.67里，城门增加到五个，即西门、大北门、巴尔虎门、大东门、小东门。街道也初具规模，尤其是北大街、西大街商号店铺林立，甚为热闹。到了乾隆四十一年（1776年），吉林城大约已有9万多居民。

　　同治五年（1866年），吉林将军富明阿、吉林副都统富尔荪带头捐款集资对吉林城进行大扩建。扩建后土城墙高一丈一尺左右，城墙向北延伸了290多丈，周长1794丈，合11.66华里。此次扩建城门增至八个，即致和门、德胜门、福绥门、迎恩门（原西门）、东莱门（原小东门）、朝阳门（原大东门）、巴尔虎门、北极门（原大北门）。当时除福绥门与致和门未建城楼外，其余6门都建有城楼。

　　清光绪九年（1883年），吉林将军希元把土城墙改修为青砖墙。城墙上加筑垛口，高一丈二尺多。吉林城周长大约已有14公里，当时的吉林城居民大约已发展到29万多人。清宣统元年（1909年）城东开辟为日本商埠，并在东莱门和朝阳门之间增开一门，叫新开门。至此城区东部建筑开始增多。

　　民国十九年（1930年），在朝阳门和巴尔虎门之间又增开一门，叫北新开门。并把巴尔虎门改称巴虎门，迎恩门改称临江门。从民国年间到伪满初年，老城墙逐渐拆除，城区面积不断扩大。

　　新中国诞生后，具有300多年历史的吉林古城，获得了新生。江北工业区、哈达湾工业区、江南新城区，同旧城区连成一片，城区面积不断扩大，已由解放初期的24平方公里扩展到570平方公里。人口由22万增至140余万。改革开放以来，城市建设更是突飞猛进，日新月异。拓宽道路、增设桥梁、开发小区、修建广场绿地，摩天大楼接锺而起。特别是近年由于启动城市形象建设工程，相继完成了松江中路改造工程，世纪广场建设工程，吉林大街、解放大路拓宽工程。现在吉林市已经变成了一座优美的、初具规模的、现代化工业城市。